Wist je dat Bitcoin zelf niet eens bestaat op zijn eigen netwerk? De Bitcoin-blockchain werkt namelijk volledig met satoshi’s, de kleinste deelbare eenheid van Bitcoin.

Elke Bitcoin bestaat uit 100 miljoen satoshi’s, maar de term “Bitcoin” zelf is vooral een handige rekeneenheid die wij als mensen gebruiken.

Op het netwerk wordt Bitcoin als geheel dus niet bijgehouden – het gaat uitsluitend om sats. Dit feit onthult een diepere waarheid over Bitcoin en werpt een interessante vraag op: zou een andere manier van praten over Bitcoin – bijvoorbeeld door de decimaal te verplaatsen – het begrip en gebruik vergemakkelijken?

Nu de prijs van Bitcoin rond de $100.000 zweeft, is het tijd om deze discussie nieuw leven in te blazen.

Wat als we sats voortaan “Bitcoin” zouden noemen? Het klinkt nu misschien verwarrend, maar op de lange termijn kan het de moeite waard zijn.

Dit gesprek is dus al ouder. Maar net voordat we deze editie van Focus uitstuurde laaide de discussie nog verder op. Er is nu een voorstel gedaan door John Carvalho. Het voorstel is kort samen te vatten: Eén bitcoin wordt hergedefinieerd als de kleinste eenheid. Dit elimineert decimalen, vereenvoudigt gebruik en verbetert begrip van Bitcoin’s systeem.

Waarom het decimale systeem van Bitcoin belangrijk is

De hoge deelbaarheid van Bitcoin (tot op 0,00000001 BTC) is een van zijn sterke punten, maar brengt ook een uitdaging met zich mee: breuken zijn verwarrend. Zo voelt 0,00004 BTC voor een kop koffie abstract en lastig te bevatten, ook al is dat gelijk aan 4.000 satoshi’s.

Het Bitcoin-netwerk zelf herkent alleen satoshi’s, terwijl wij in hele bitcoins blijven denken. Deze mismatch zorgt voor onnodige complexiteit, vooral nu de waarde van Bitcoin toeneemt.

Het idee om kleinere eenheden centraal te stellen is niet nieuw – termen als mBits (millibits) en sats bestaan al jaren en worden in delen van het ecosysteem al gebruikt.

Op second-layer-oplossingen zoals het Lightning Network, waar micropayments normaal zijn, kan men zelfs nog kleinere bedragen dan een satoshi hanteren.

Er zijn dus altijd al voorstellen geweest om onze manier van praten over Bitcoin aan te passen, maar brede acceptatie laat nog op zich wachten.

Het argument voor het verplaatsen van de decimaal

In een forumbericht uit 2010 voorzag Satoshi Nakamoto dit probleem al. Hij stelde een mogelijke oplossing voor: het decimaalteken van Bitcoin verschuiven om transacties intuïtiever te maken.

In plaats van te werken met breuken als 0,001 BTC, zouden we 1 Bitcoin kunnen herdefiniëren als 1 satoshi, zonder de totale voorraad of de onderliggende waarde van Bitcoin te veranderen.

Hoe zou dat eruitzien?

• Nu: 1 BTC = 100 miljoen satoshi’s
• Na de verschuiving: 1 satoshi = 1 “nieuwe BTC”

Deze wijziging verandert niets fundamenteels aan Bitcoin – het is puur een aanpassing in hoe we de waarde tonen, om de gebruikerservaring te verbeteren. Satoshi voorzag een toekomst waarin 1 Bitcoin (100 miljoen sats!) zo waardevol zou zijn dat mensen deze niet langer in ‘normale’ bedragen kunnen uitdrukken.

Door het decimaalteken te verschuiven, zou Bitcoin toegankelijker aanvoelen.

Waarom dit belangrijk is voor adoptie

Unit bias oplossen
Mensen geven de voorkeur aan hele getallen boven fracties. Als nieuwe gebruikers Bitcoin zien geprijsd in tienduizenden dollars, of met kleine decimalen als 0,0001 BTC, dan lijkt het al snel onbereikbaar. Door de decimaal te verschuiven, wordt Bitcoin ogenschijnlijk begrijpelijker en toegankelijker.

Voorbeeld: In plaats van 0,00004 BTC voor een kop koffie zie je straks misschien 40 BTC (in de nieuwe definitie).

Praktisch in dagelijks gebruik

Als we rechtstreeks satoshi’s gebruiken – of de definitie van 1 Bitcoin aanpassen – worden kleine, dagelijkse transacties eenvoudiger. Geen gedoe meer met breuken, je betaalt in hele getallen. Dit gebeurt nu al in delen van het ecosysteem, waar sats gebruikelijk zijn op het Lightning Network voor micropayments.

Uitdagingen om te overwegen
Het is echter niet zo simpel. Hoewel het netwerk alleen sats kent, gebruikt de buitenwereld Bitcoin als de belangrijkste rekeneenheid. We praten over “21 miljoen” Bitcoin, en deze schaarste is een kernonderdeel van het verhaal. Het herdefiniëren van Bitcoin kan dit beeld verstoren.

Er zijn geen protocolwijzigingen nodig, maar wel aanpassingen bij wallets, beurzen en handelsplatforms. Deze systemen moeten overstappen op een nieuwe weergave, wat tijd en moeite kost. Het is technisch gezien niet ingewikkeld, maar er moet wel veel voor gebeuren.

Satoshi’s visie op flexibiliteit

Satoshi voorzag deze kwesties al vroeg. In zijn forumpost benadrukte hij Bitcoin’s aanpasbaarheid: de deelbaarheid biedt flexibiliteit, of dat nu extra decimalen zijn of het herdefiniëren van wat “1 Bitcoin” betekent.

Deze vooruitziende blik herinnert ons eraan dat Bitcoin met het oog op de toekomst is ontworpen. Het veranderen van onze manier van praten over Bitcoin – door sats breed te omarmen of de decimaal te verschuiven – is niet bedoeld om Bitcoin zelf te veranderen.

Het is een manier om onze perceptie beter af te stemmen op de werkelijkheid, zodat het voor iedereen makkelijker te begrijpen en te gebruiken wordt.

Conclusie: een eenvoudigere toekomst voor Bitcoin

Het Bitcoin-netwerk heeft altijd in satoshi’s gefunctioneerd. Als we dit feit erkennen en onze manier van communiceren aanpassen, wordt Bitcoin mogelijk toegankelijker en intuïtiever.

De kernprincipes van Bitcoin blijven onveranderd: het blijft een schaars, gedecentraliseerd bezit. Maar naarmate de waarde stijgt, kan een eenvoudigere presentatie de drempel tot bredere acceptatie verlagen.

De volgende keer dat je 0,0001 BTC ziet, bedenk dan dat het netwerk uitsluitend 10.000 sats waarneemt. Misschien is het tijd dat wij dat ook gaan doen. En belangrijker nog, het is tijd om hierover in gesprek te gaan.

Wat denk jij? Zou het gebruik van sats – of een nieuwe manier van denken over Bitcoin – helpen om het eenvoudiger en toegankelijker te maken? Ikzelf denk dat er meer voor nodig is dan sats vervangen.

Hodl on,
Robin.

PS. Wil je meer bitcoin? Bekijk en bestel hét magazine over Bitcoin: Bitcoin Focus Magazine. Het is een ideaal kerstcadeau, voor jezelf of voor iemand anders

PPS. Nog even terugkomen over het onderwerp van waar we de komma voor Bitcoin plaatsen. Er is ook zoiets als een ‘Giffen-goed’.

Een Giffen-goed is een bijzonder type product dat ingaat tegen de standaardtheorieën van vraag en aanbod in de economie. Normaal gesproken daalt de vraag wanneer de prijs stijgt, maar bij een Giffen-goed gebeurt juist het omgekeerde: naarmate de prijs omhooggaat, nemen consumenten er méér van af; daalt de prijs, dan zakt paradoxaal genoeg ook de vraag.

Dit fenomeen doet zich meestal voor bij basale, niet-luxe producten die gekocht worden door huishoudens met een laag inkomen. In deze situatie kunnen consumenten niet eenvoudig overschakelen op goedkopere alternatieven, waardoor ze – uit noodzaak – méér moeten besteden aan het duurdere product om hun primaire behoeften te blijven vervullen. Vanuit een econometrisch perspectief resulteert dit in een vraagcurve die naar boven helt, terwijl de meeste vraagcurves neerwaarts hellen. Giffen-goederen vormen zo een zeldzame en fascinerende uitzondering op de fundamentele wetmatigheden van de vraag- en aanboddynamiek.

Maar.. dat ter zijde 😉